La parola chiesa, nel linguaggio corrente, indica sia un edificio, sia una comunità cristiana. La parola “ekklesia” del Nuovo Testamento è tradotta ora con chiesa, ora con assemblea. Ma ha un senso più esteso di quello che le è attribuito generalmente.
Infatti, la parola chiesa indica innanzitutto tutto l’insieme di persone, che hanno posto la loro fiducia in Gesù Cristo per essere salvate.
Chi la costruisce? Gesù stesso.
Voi dunque non siete più forestieri né ospiti, ma concittadini dei santi e membri della famiglia di Dio, edificati sul fondamento degli apostoli e dei profeti, essendo Gesù Cristo stesso la pietra angolare, su cui tutto l’edificio ben collegato cresce per essere un tempio santo nel Signore, nel quale anche voi siete insieme edificati per essere una dimora di Dio nello Spirito. (Efesini 2:19-22)
Da chi è composta? Da tutti i veri credenti.
Accostandovi a lui, come a pietra vivente, rigettata dagli uomini ma eletta e preziosa davanti a Dio, anche voi, come pietre viventi, siete edificati per essere una casa spirituale, un sacerdozio santo, per offrire sacrifici spirituali, graditi a Dio per mezzo di Gesù Cristo. (1 Pietro 2:4-5)
La chiesa universale comprende tutti quelli che hanno creduto in Gesù Cristo, dalla Pentecoste fino al rapimento dei credenti. E’ invisibile, perché non è fatta di mattoni, ma di persone che sono morti a questo mondo e rinati in Cristo.
La chiesa locale è l’insieme dei credenti in un dato luogo; ma solo il Signore conosce quelli che gli appartengono.
Ma evita i discorsi vani e profani, perché fanno progredire nell’empietà; e la parola di questi andrà rodendo come la cancrena; fra costoro sono Imeneo e Fileto, i quali si sono sviati dalla verità, dicendo che la risurrezione è già avvenuta, e sovvertono la fede di alcuni. Tuttavia il saldo fondamento di Dio rimane fermo, avendo questo sigillo: «Il Signore conosce quelli che sono suoi», e: «Si ritragga dall’iniquità chiunque nomina il nome di Cristo». (2 Timoteo 2:16-19)
