E per un anno intero essi si radunarono con la chiesa e ammaestrarono un gran numero di gente; e, per la prima volta ad Antiochia, i discepoli furono chiamati Cristiani. (Atti 11:26)
Cristiano significa discepolo di Cristo. Fu ad Antiochia, una delle grandi città del mondo greco, che questo nome fu attribuito a coloro che riconoscevano Gesù come il Cristo, il Salvatore inviato da Dio.
Egli portava la grazia e la verità, ma gli uomini lo rifiutarono e lo crocifissero. Egli morì, risuscitò e fu elevato al cielo da Dio e poi fu predicato in tutto il mondo.
Non furono i Giudei a dare questo nome ai discepoli di Gesù, perché i Giudei si rifiutarono di riconoscerlo come il Messia annunciato dai profeti, detto il Cristo.
Così la grazia di Dio aveva fatto spandere il Vangelo al di là delle frontiere d’Israele; la gente delle nazioni confinanti lo ascoltavano e lo credevano. Questo nome fu dato dai pagani a quelli che credevano in Cristo, sia di origine giudaica che appartenenti alle nazioni.
Spesso veniva usato per derisione: “Ecco coloro che adorano come Dio una persona crocifissa!” Ma che titolo di gloria per questi discepoli, per tutti coloro che credono nel suo Nome, poter portare una tale appellativo!
Nel corso dei secoli l’appellativo “cristiano” è diventato comune a centinaia di milioni di uomini, ma ormai ha perso gran parte del suo significato, perché molti che si dicono cristiani non hanno una vera fede in Cristo e quindi non sono in un rapporto vitale con lui. Ma coloro che sono stati riscattati da Cristo hanno la responsabilità di portare questo nome in modo degno di lui.
Che il nome di Cristo possa essere onorato dalla vita di quanti portano questo nome!
